Облака по-разному воздействуют на погоду и климат Земли. Но оказывается, на сами облака уже воздействуют отходы человеческой деятельности. Недавнее исследование показывает, что в эти скопления водяного пара в атмосфере могут проникать микрочастицы пластика. Это вызывает аномалии в процессе формирования облаков и дальнейшего выпадения осадков.
Его частицы способствуют зарождению ледяных кристаллов
Микропластик — маленькие частицы пластика размером менее 5 миллиметров — уже находят в самых отдалённых уголках планеты, от глубин Марианской впадины до снежных вершин Гималаев. Его обнаруживали в человеческом мозге, желудках морских черепах и корнях растений.
Новое исследование учёных из Университета штата Пенсильвания (США), опубликованное в журнале ACS ES&T Air, посвящено влиянию микропластика на погоду и климат. Оказалось, что его частицы способствуют зарождению ледяных кристаллов в облаках, что отражается на характере осадков, прогнозе погоды и даже безопасности авиаперелётов.
Температура замерзания повысилась на 5-10 °C
В лабораторных условиях было изучено, как взаимодействуют с водяными парами, аэрозолями и микроскопическими каплями влаги микрочастицы четырёх самых популярных полимеров: полиэтилена, полипропилена, поливинилхлорида и полиэтилентерефталата. Их мельчайшие фрагменты способны подниматься высоко в атмосферу вместе с испаряющейся с поверхности океана водой.
Учёные провели эксперимент. Они распределили эти четыре вида пластика в каплях воды и медленно охлаждали их, наблюдая, как частицы полимеров влияют на образование льда.
Так выяснилось, что средняя температура замерзания воды повысилась на 5-10 °C по сравнению с каплями, где не было пластика. Со школьной скамьи мы знаем, что вода замерзает при температуре 0 °C, но это не всегда так. При определённых условиях она может быть переохлаждена до минус 38 °C, однако любой инородный объект, попав в каплю, способен стать центром кристаллизации льда, заставив её замёрзнуть при более высокой температуре. Таким объектом может быть пыль или микроб, а может и микропластик.
Учёные пока сами не понимают последствий
Что же это значит? Мириам Фридман уверена, что микропластик уже оказывает влияние на погоду и климат.
Облака по-разному влияют на климат Земли. Они могут охлаждать планету, отражая солнечное излучение, но на определённых высотах могут удерживать выделяемое ею тепло. Раз микропластик влияет на формирование облаков, значит, он должен влиять и на климат в целом. Но смоделировать этот эффект очень сложно. Авторы исследования сами признаются, что пока не понимают последствий этого явления.
Сейчас они хотят изучить влияние различных добавок в пластиковые материалы — например, пластификаторов. Эти химические соединения тоже могут влиять на атмосферные процессы.
Дмитрий ПИСАРЕНКО
